英国伦敦国王学院的一项研究称，黑巧克力中天然存在的植物化物可可碱可能与延缓生物衰老迹象有关。该研究报告发表在日前出版的《衰老》期刊上。

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可可碱是一种生物碱，对犬类具有毒，但研究表明其可能对人类身体十分有益，如能降低心脏病风险。研究团队分析了来自欧洲两组人群的数据，包括509名英国双生子项目和1160名KORA项目的参与者，结果表明，血液中可可碱水平较高的人群，其生物年龄往往比实际年龄更年轻。生物年龄反映的是人体机能状态而非实际年龄，该指标基于DNA甲基化，铝皮保温后者是随着年龄增长而变化的DNA化学标签集。

伦敦国王学院表观基因组学教授霍尔达纳·贝尔称，黑巧克力的关键成分与延缓衰老之间存在关联，虽然不建议人们因此增加黑巧克力的摄入量，但这项研究有助于揭示日常饮食中隐藏着哪些与健康、长寿有关的重要线索。同时，研究团队还调查了其他可可或者咖啡代谢物是否存在类似关联，结果显示，可可碱是唯一表现出这种特定关联的化物。

研究人员表示，接下来将重点关注可可碱关联延缓衰老背后的机制，以及探索饮食代谢物与表观基因组的相互作用，其结果可能为衰老研究乃至常见病、罕见病治疗带来重要突破。